Sahara-wandelreis vanuit Marrakech: Zahar en Zmila in 8 dagen

De weg klimt door de Hoge Atlas en loopt verder naar Ouarzazate. Aan de zuidkant veranderen de dorpen en het landschap. Richting Agdz en de Drâavallei verschijnen palmtuinen en gebouwen van aarde langs de route.

Vanuit de auto zie je de Atlas in een reeks bochten, hellingen en wisselende vergezichten. Kleine nederzettingen en bewerkte percelen helpen de schaal van de bergen te begrijpen. Tijdens de afdaling naar het zuiden wordt het uitzicht ruimer en groeit het besef van de afstand tot het wandelgebied.

Langs de Drâa liggen palmen en gebouwen gegroepeerd rond plekken waar mensen wonen en werken. Die omgeving geeft de aankomst meer inhoud: M’Hamid is de plaats waar de karavaan begint en waar de tocht later weer terugkomt.

Bij het kamp in M’Hamid maak je kennis met het team en verdeel je dagspullen en grote bagage. Je slaapt hier de eerste nacht voordat de zes wandeldagen beginnen.

Verdeel in M’Hamid je spullen tussen dagrugzak en karavaanbagage. De eerste wandeling richting Sidi Naji voert geleidelijk weg van de oaserand.

Rustig beginnen helpt om een houdbaar tempo te vinden. De gids geeft lokale uitleg met respect voor de betekenis van de plek. Het eerste mobiele kamp opent de wandelronde.

Na Sidi Naji lopen we door opener terrein, lage duinen en verspreide begroeiing. De karavaan volgt de lijn die geschikt is voor het terrein, niet iedere hoge zandrand. Je merkt steeds beter wanneer de ondergrond stevig is en waar je meer kracht nodig hebt.

Een pauze onderbreekt de etappe voordat Ait Ounir dichterbij komt. Daar wordt het kamp voor de nacht opgezet; we rijden niet dagelijks terug naar een hotel. Houd een warme laag bij de hand en richt je slaapplek in voordat het avondeten klaarstaat.

Tijdens de nadering worden de vormen van Erg Zahar duidelijker. De karavaan kiest een bruikbare lijn door het terrein.

Een extra duinbeklimming hangt af van weer en groep. Ook vanaf lagere plekken kun je de vormen bekijken. Het kamp biedt tijd om je benen rust te geven voordat de ronde doorgaat.

Richting Zmila wisselen stevigere bodem en zand elkaar af. Dat verschil voel je in je pas, ook wanneer het landschap van ver eenvoudig lijkt.

Pauzes verdelen de inspanning. Bekijk bij het kamp welke spullen morgen bereikbaar moeten zijn. Een praktische dagrugzak helpt op de volgende dagen van deze langere tocht.

We verlaten Zmila richting Lanhiche en komen geleidelijk weer dichter bij M’Hamid. Je dagrugzak inpakken en de grote bagage aan de karavaan meegeven is inmiddels vertrouwd. Kijk onderweg ook naar de open stukken tussen de duinen: die maken de omvang van de ronde zichtbaar.

Lanhiche is de laatste mobiele kampplek. Morgen volgt nog een wandeling, dus controleer je voeten, waterfles en kleding voordat je gaat slapen. Het team maakt het eten bij het kamp klaar. De lange autorit volgt pas na de latere overnachting bij M’Hamid.

De laatste wandeletappe brengt de karavaan terug richting M’Hamid. Na het open terrein worden de randen van de oase weer herkenbaar. Loop met het team door tot het afgesproken eindpunt voordat de hoofdbagage wordt uitgeladen.

Je slaapt vannacht in het kamp bij M’Hamid. Er is tijd om je wandelkleding te ordenen, opnieuw in te pakken en de avond na de route door te brengen. De lange autorit is pas morgen. Zo hoef je na de laatste wandeling niet meteen door naar een stad.

Vanmorgen verlaat je het kamp bij M’Hamid voor de bestemming die je met ons hebt afgesproken. Naar Marrakech volg je de Drâa-vallei richting Ouarzazate en steek je de Hoge Atlas over. Palmentuinen, dorpen en bergwegen plaatsen de wandeldagen in het grotere landschap van Zuid-Marokko.

Houd deze dag vrij voor de rit en de nodige pauzes. Aankomst hangt af van bestemming, wegomstandigheden en stops. Een andere stad vraagt om een vooraf afgesproken route en offerte. Plan voor een volgende vlucht voldoende marge, zonder op één exact aankomstuur te rekenen.